Puerto Rico está cocinando algo grande. Y no hablamos solo de platos memorables, sino de una industria gastronómica que ha evolucionado con carácter, identidad y una fuerza creativa que ya no se concentra en un solo lugar: se siente en toda la Isla.
Como antesala a la ceremonia oficial de los Premios Lazos de Oro 2026, un grupo de chefs nominados se reunió en un encuentro organizado por La Mafia PR, donde compartieron experiencias, miradas y reflexiones sobre el auge de la gastronomía puertorriqueña. La gala se celebrará el próximo 13 de mayo en Vivo Beach Club, en Carolina.
Entre los chefs presentes, David Chaymol, propietario de Bardot y C’est la Vie, resumió con claridad el momento actual: la buena gastronomía ya no pertenece a unos pocos espacios; hoy vive en múltiples rincones de Puerto Rico, impulsada por nuevas generaciones de foodies que buscan experiencias auténticas, calidad y propuesta.
Desde el oeste, Joerick Rivera, de Bakku en Rincón, destacó el crecimiento de esa región como destino gastronómico. Su restaurante, comprometido con pescadores y agricultores locales, forma parte de una nueva ola culinaria que ha logrado mayor presencia en las nominaciones. Lo que antes era una representación mínima del oeste, hoy se ha convertido en una muestra contundente del talento que florece fuera del área metro.
Detrás de este reconocimiento está Rafael Ruiz Mederos, presidente de La Mafia PR y fundador de los Premios Lazos de Oro, quien ha creado una plataforma que busca elevar, evaluar y celebrar la gastronomía local con rigor. En esta tercera edición, el proyecto cuenta con 29 jueces, comités especializados y un proceso evaluativo que representó una inversión de $35,000 en visitas a restaurantes nominados, incluyendo aproximadamente $5,000 en propinas, generando también impacto directo en la economía gastronómica.
Los restaurantes son evaluados en áreas como menú, servicio, ambiente, vanguardia, justificación y consistencia. Pero más allá de las categorías, Lazos de Oro se ha convertido en una conversación sobre excelencia, identidad y evolución.
Las voces de los nominados apuntan hacia una misma dirección: Puerto Rico atraviesa un desbordamiento de talento. Gabriela Díaz, de Bodega Esquina Gastronómica en Caguas, lo describió como un momento de creatividad auténtica. José Álvarez, de Andaluz, celebró cómo el producto local ha alcanzado expresiones que hace apenas unos años parecían impensables.
También hay una dimensión emocional y cultural. Para María Franco, de La Cocina de María Franco, plataformas como La Mafia PR han contribuido al desarrollo de un turismo gastronómico más consciente. Mientras que Ángel Lugo, de Verde Mesa, recordó que la comida también puede ser un canal de sanación, capaz de provocar emoción desde la cocina hasta la mesa.
Fundados en 2023, los Premios Lazos de Oro nacieron con la visión de convertirse en una guía culinaria rigurosa, confiable y creada por profesionales de la industria. Hoy, en su tercera edición, se consolidan como uno de los reconocimientos más relevantes de la gastronomía puertorriqueña.
Cada premio, además, es una pieza de arte: esculturas originales creadas por los artistas puertorriqueños Laura Serrano, de Lau Pottery, y Delvin Valle Bonilla. Porque en Lazos de Oro, la excelencia no solo se reconoce: se celebra con arte.
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Seguir de cerca los Premios Lazos de Oro 2026 es mirar el presente y el futuro de nuestra gastronomía. Es descubrir chefs, propuestas, regiones y conceptos que están redefiniendo lo que significa comer en Puerto Rico.
Porque hoy, más que nunca, la mesa puertorriqueña tiene voz propia.